美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration,简称NHTSA)是美国运输部下的一个执行机构，成立于美国华盛顿特区，其宗旨是“保护生命、防止伤害，减少车辆撞击。

NHTSA的工作包括编写和执行机动车辆相关的安全性、防盗、燃油经济标准相关标准，关于燃油经济业务是依照统合平均燃料效能标准(Corporate Average Fuel Economy, CAFE)来制定。汽车制造商和进口商的授权也是由NHTSA发放，管理允许或栏截进口车辆、汽车安全性零件，也掌管车辆识别号码，开发用于安全测试的仿真人偶，和进行安全测试。

NHTSA的业务中还包括提供车辆保费相关讯息。此单位声明他们有最高的温室气体排放管理权限，但这项声明引起加州空气资源局(California Air Resources Board)等相关管理单位的反弹争议。

其他NHTSA的主要工作是制作和更新相关资料，此为统计分析部门(National Center for Statistics and Analysis)的工作。其中的事故报告分析系统(Fatality Analysis Reporting System, or FARS)的分析数据，广被全世界相关研究所引用。

1960年代中期，美国车辆安全监理的架构被建立起来时，美国的汽车市场仍然处于寡头垄断，通用汽车公司、福特汽车和克莱斯勒汽车公司三家控制了美国85%的市场。不论以每千辆汽车的交通死亡事故或每1亿英哩的交通事亡事故来计算，当时美国的交通安全都优于其他国家。

美国联邦机动车安全标准包含在美国联邦规则中的第49条571项，又被称为49CFR571，后面再加上FMVSS(美国联邦机动车安全标准的缩写)，例如49CFR571.301 — 出自FMVSS 301。在美国联邦规则中也包含了一联邦机动车安全标准。举例来说，49CFR564中包括了各种可用的大灯种类。1967年3月1日，FMVSS 209为了第一个通过变成标准的法规。

虽然欧洲自1958年依欧洲经济委员会规章开始统一系统，此规章也被北美以外的国家所接受，但美国并不直接移植此规章。和欧洲经济委员会规章相较之下，美国的监理有不同的理念、内容、重点和实施规章。符合欧洲经济委员会规章的汽车辆虽然可以在世界各地销售，但是如不符合美国的监理规定，在美国销售即为违法。

尽管美国汽车市场可见世界知名的汽车品牌，实施后的美国安全监管条例也影响了进口美国的车辆，但寡头垄断的情形仍然继续存在。美国车辆设备和制造法规几乎是建立在美国自动车工程学会标准的基础上，而这些标准又几乎是由美国的汽车制造商来订立的。