如若评选最伟大的器官，乳房一定是候选者之一，它滋养着下一代的生命，是我们每个人生命之初最温暖最安全的源泉。那它如何运作?为何只在女性生完孩子后才发挥最大功效呢?

能够亲自哺乳自己的小孩，看着自己生命的延续被满足的喂养，那种情感体验十分美妙，可是它为何只恰恰在女性生完孩子后才分泌乳汁呢?

先来简单科普一番。

乳腺身在何处?

乳腺位于皮下浅筋膜的浅层与深层之间。浅筋膜伸向乳腺组织内形成条索状的小叶间隔，一端连于胸肌筋膜，另一端连于皮肤，将乳腺腺体固定在胸部的皮下组织之中。

它的结构原来这么美丽!

人类乳房的纵切面犹如一棵倒生的树。“根”就是乳头，而“树冠”则是分支众多的呈辐射状排列的乳腺叶。由脂肪组织发出的纤维隔将乳腺分为15到20个乳腺叶，每个乳腺叶都有一个输乳管，输乳管会在近乳头处形成膨大的输入管窦，末端变细并开口于乳头。 乳腺被结缔组织分隔为15～25个叶 ，每个叶又分为若干小叶，每个小叶是一个复管泡状腺。腺泡上皮为单层立方或柱状，在上皮细胞和基膜间有肌上皮细胞。导管包括小叶内导管、上间导管和总导管。小叶内导管多为单层柱状或立方上皮，小叶间导管为复层柱状上皮，总导管又称输乳管，开口于乳头，管壁为复层扁平上皮，下乳头表皮相续。

终极问题：乳腺为什么只在分娩后才开始生产乳汁?

这是因为乳腺活动分为两个时期，静止期与活动期。人体绝大多数时间是不需要哺乳的，乳腺在这个时期便不用工作，长久的进化过程造就乳腺大多数时间都在静止，而一旦被需要，便立马开始运作，这种神奇的模式，让女性身体不至于长期处于营养外流以致疲劳的状态，也保证小孩能在关键时期喝到母乳。这就值得给乳腺一个大大的赞!

静止期

静止期乳腺是指未孕女性的乳腺，腺体不发达，仅见少量导管和小的腺泡，脂肪组织和结缔组织丰富，在排卵后，腺泡和导管略有增生。

活动期

妊娠期在雌激素和孕激素的作用下，乳腺的小导管和腺泡迅速增生，腺泡增大，上皮为单层柱状或立方细胞，结缔组织和脂肪组织相应减少。至妊娠后期，在垂体分泌的催乳激素的影响下，腺泡开始分泌。乳腺为顶浆分泌腺，分泌物中含有脂滴、乳蛋白、乳呼抗体等，称为初乳。初乳内还有吞噬脂肪的巨噬细胞，称初乳小体。

哺乳期乳腺结构与妊娠期乳腺相似，但腺体发育更好，腺泡腔增大。腺泡处于不同的分泌时期，有的腺泡呈分泌前期，腺细胞呈高柱状;有的腺泡处于分泌后期,细胞呈立方形或扁平形，腺腔充满乳汁，腺细胞内富含粗面内质网和线粒体等，呈分泌状态的腺细胞内有许多分泌颗粒和脂滴。

断乳后，催乳激素水平下降，乳腺停止分泌，腺组织逐渐萎缩，结缔组织和脂肪组织增多，乳腺又转入静止期。绝经后，体内雌激素及孕激素水平下降，乳腺组织萎缩退化，脂肪也减少。

简单来说，在孕期，乳腺增生，乳房、乳头都相应地增大，激素水平的变化为泌乳组织的泌乳作了准备;分娩后，婴儿吸吮乳头时，刺激了乳头的神经末梢，这些神经将信息传递至脑垂体，使之产生催乳素，使乳房的腺细胞分泌乳汁，乳汁再由乳导管到达乳头。所以婴儿吸奶早，次数多，乳汁分泌就快，乳量也多。

总结，两个因素导致乳腺在分娩后开始工作，雌激素和宝宝吮吸。一个在孕期开始积累，一个是产后刺激。所以妈妈们若觉得刚开始奶水不足，不用担心，每日多喂宝宝几次，奶水会渐渐增多哦。

以上知识点，你get到了吗?