人每天可分泌高达两公升的唾液，唾液中有99.5%的成分是水。但究竟唾液为何能在口中发挥诸多重要的功能呢?答案就在剩下0.5%的成分中。除了 水以外，唾液中还含有许多酵素、蛋白质、矿物质和细菌化合物;这些成分能帮助消化食物并维持口腔卫生。
食物一入嘴，唾液中的酵素便开始将食物分解为较简单的成分，同时发挥润滑作用，让原本干巴巴的食物能轻易被吞咽。唾液对于口腔卫生也相当重要，因为它可以保护牙齿、避免蛀蚀，并控制口中的细菌含量，减少感染的风险。要是唾液不足，舌头和嘴唇的动作就会不顺畅，严重的话还可能引起说话困难。
利用先进的科学技术与研究，我们也能从唾液中发现许多讯息。最新研究显示，由于唾液含有C反应蛋白(CRP)，因此能从唾液中验出病患是否有罹患心脏病的风险;假使血液中的C反应蛋白含量升高，可作为罹患心脏病的指标。相较于抽血，测试唾液较不具入侵性，且能让医师粗略评估病患的心脏状况。除此之外，唾液还包含了整个基因蓝图，即使是不到半滴眼泪的量，就足以提供可用的 DNA样本，而且唾液就算被冷冻、解冻数次也不会损坏。
唾液能加速伤口愈合吗?许多动物会出于本能这么做，但人类舔舐伤口确实也有益处。研究显示，人类的唾液中含有名为组氨素(Histatin)的化合物，能加速伤口愈合。科学家曾采用志愿者颊黏膜的上皮细胞，并在细胞上制造伤口，以观察愈合过程。实验以两盘细胞比对，一盘以唾液处理，一盘则不处理。16小时后，科学家惊异地发现唾液处理过的伤口几乎完全愈合，而未处理伤口仍未愈合。此研究证明唾液起码能愈合口腔伤口，验证了过去未经实证的猜测。
