今天的主角是巴豆（Croton tiglium）。说到巴豆，我就想到在《西游记》里，朱紫国国王因为王后被妖怪掳走，得了忧思之症。幸有美猴王孙悟空施展医术，以大黄为君，巴豆为臣，锅灰为佐，马（小白龙）尿为丸，龙涕为引，治好了国王多年的心病。又寻回了王后，弘扬了正能量，健康爱情两开花……

　　大黄和巴豆都是著名泻药，在《西游记》中大黄（Rheum spp.）被称作“将军”，巴豆被称作“斩关夺门之将”。体虚之人，单单服下一味就可以死去活来，因此师弟们担心同服的话，两位将军在肚子里开战，那还得了？

　　中医理论中有所谓“相畏相杀”的说法。中医认为，两味药同服，就会互相抵触，减低药性或毒性。按东汉王充所著《论衡》内记载，与巴豆相畏的正有大黄、黄连等七八种东西。吴承恩没有安排朱紫国国王被巴豆和大黄治死，可能就是参考了传统医学的设定吧（大雾）。至于药效，我还是觉得那两只龙的体液起了九成五的作用。

　　《神农本草经》称巴豆为“巴菽”，李时珍解释为“出自巴蜀，形如菽[shū]豆”。但巴豆长得不太像豆，它是一种高达五六米的大灌木或乔木，叶子类似樱桃叶。初夏时会开出由许多青黄色小花组成的总状花序，花分雌雄，虽然很小但还是可以分辨。雌花有3根柱头，每根都深裂为二，看上去像有6根触手；雄花的触手（花丝）更多，可以看见花药。

　　大戟科虽然经过一系列分分合合，约有近一半种类被分了出去，但依然是被子植物中物种数量最多的科之一，大概排在第六名。巴豆属也是一个较大的属，全世界大概有八百多种，广布于热带和亚热带地区。巴豆就是这八百多种植物的属长，主要分布于中国南部各省和南亚、东南亚国家。

　　高度危险的“净化剂”

　　巴豆是古代南亚各国使用最广泛的草药之一，尤其是印度的阿育吠陀（Ayurveda）医药系统。1569年，葡萄牙医生、自然历史学家克里斯托弗·阿科斯塔（Cristóbal Acosta）在印度工作期间，对当地人使用各种草药治病的方法很感兴趣，也采集了大量标本。回国后，他出版了一本《东印度群岛草药医药论》（Tractado de las drogas y medicinas de las Indias orientales），其中首次向欧洲人介绍了巴豆这种植物。欧洲学者把它命名为croton，这是一个挺吓人的名字，来自希腊语krótos，意思是蜱虫，指巴豆种子的形状，类似吸饱了血的蜱虫。

　　巴豆的种子和吸饱血的蜱虫。贴心提示，虫恐者请撤离，非虫恐滑动查看蜱虫图片|Lindsey Seastone/invasive.org；Bjørn Christian Tørrissen/wikimedia

　　但如果你在网上搜croton的图片，搜到的多半是大戟科另一种观赏植物变叶木（Codiaeum variegatum），在英文里，它被称为croton的频率比巴豆更高些。要用英文搜巴豆，得搜“purging croton”。

　　Purging就是净化、通便、洗肠的意思，根据阿育吠陀净化疗法理论，对于许多病症，在使用其他药物之前，最好先净化身体，减少毒素，这样药物可以更好地吸收。巴豆就是常用的净化剂，吃下一粒种子就可以使人放空一切，效果立竿见影，但有时候（大部分时候）效果会太剧烈，有如黄河泛滥一发而不可收拾。

　　巴豆致泻的背后机制是剧毒的化合物，巴豆的种子含油50%～60%，油进入肠道后会分解为具有强烈刺激性的巴豆酸（crotonic acid），破坏肠道细胞导致腹泻。中毒者的整个消化道会灼痛无比，中毒严重者可能会死于脱水引发的全身症状。就算是接触到皮肤，也会导致红肿发炎。

　　巴豆酸也是一种工业原料，根据国标《危险化学品的分类及标志（GB 13690-92）》和《危险化学品目录》，GB 13690-92常用危险化学品的分类及标志它的危险代码是C（腐蚀性）、R21（与皮肤接触有害）、R22（吞咽有害）、R34（会导致灼伤），在操作时必须穿戴防护服、手套或护目镜。这么一种东西吃到肚子里，效果可想而知。

　　同样是泻药，把巴豆和大黄都称为“将军”，显然是低估了巴豆，如果大黄是平乱的将军，那巴豆最起码也是屠城的魔头。大黄的风险是可导致结肠癌变和肝毒性，这个致死过程最快也得几个月到几年，但巴豆一旦服用不慎，就会立刻要命了。

　　巴豆也有致癌风险，EB病毒是一种十分常见的疱疹病毒，基本上人人都有，这种病毒在体内绝大部分时间是潜伏状态。而巴豆油中含有一种佛波醇（phorbol）衍生物，可以激活潜伏的EB病毒，告诉它们该繁殖了。然后苏醒的病毒不断复制，影响感染细胞的正常分化，导致癌变。

　　“将军”也该“解甲归田”了

　　古代人虽然不懂药理，但也早就意识到了巴豆毒性剧烈，无论是中医还是印医，都使用了各种手段来减毒，如去膜（去除外种皮）、去心（去除子叶），再捣碎，然后用纸把油吸走，这样的处理成品叫作巴豆霜，巴豆霜仍然含有20%的油，并不能算多安全。

　　巴豆的毒性在文学中也有体现，而且常常与砒霜同列。东汉哲学家桓谭《新论》中就有“巴豆毒鱼，礜石贼鼠”的说法，礜[yù]石是一种砷矿石，可提炼砒霜；元代关汉卿《单刀会》中也有唱词：“那里有凤凰杯满捧琼花酿，他安排着巴豆、砒霜！”

　　《鹿鼎记》中，韦小宝让马夫给吴应熊一行人的滇马下毒，马夫便下了几十斤巴豆，歪打正着阻止了吴应熊逃跑，吴三桂的造反计划不得不推迟，康熙也多了点时间准备防御工作。平定三藩之乱，这巴豆还是有很大功劳的，算是个幕后将军。

　　时至今日，我们早已有了更安全的药物，巴豆作为一种“杀敌八百，自伤一千”的剧毒植物泻药，应该退出现代医药领域了，毕竟植物经过亿万年的进化，其体内所含的各种有毒化合物成分乃是用来御敌，而不是给人疗病。