为什么人类没有黑猩猩和大猩猩那样的毛发?这是新南威尔士州达灵顿市4岁的托马斯提的问。

我们知道，人类曾经也是有那么多毛发的!但我们不知道为什么后来又没了，其中的原因只能靠猜测。

科学家认为，我们的祖先(想象一下生活在一百万年之前的你的祖母的祖母的祖母的祖母……)经历了一次巨大的气候变化。世界变得比原来热了许多，这意味着人们必须到越来越远的地方去寻找食物了。

尼娜·雅布隆斯基博士(Dr Nina Jablonski)是研究古人类的专家，她认为毛发较少的人更加适合长途旅行，因为他们更容易保持凉爽。

你的毛发较少，就能行走较长的距离，也由此能吃到更多食物。而你要是毛发较多，那么走不了多远就会觉得炎热，这样你能找到的食物也会比较少，很容易就会挨饿了。

于是毛发较少的人都活到了成年，生了孩子。然后，就像你眼睛和头发的颜色会和父亲或母亲相同一样，那时候的孩子们也从父母亲那里继承了较少的毛发。这就是为什么今天的人类没有太多毛发。

那么为什么其他动物有毛发呢?

所有哺乳动物(温血动物)都有体毛，这能保护它们的皮肤免受暴晒，也能防止皮肤被割伤或者擦伤。不过每一种动物也会出于各自原因而拥有不同种类的毛发，比如说：

. 对于袋鼠和澳洲野狗之类的动物来说，毛发的颜色有很大的用处，因为它能使动物难以被发现。有了毛发，猎物就能更容易地躲开捕食者，捕食者也能更容易地追踪猎物。

大多数动物都需要毛发来阻挡日光的暴晒，不过也有的动物不需要躲避日光，因此没有毛发，比如始终生活在地底的裸鼹鼠就是一个例子。

· 鲸和海豚都是生活在海洋里的哺乳动物，它们几乎都没有毛发，因为身上覆盖着毛发就很难游泳了。

· 毛发能为身体保持温暖，这一点在寒冷的地方很有用处。海獭长着世界上最暖和的皮毛，因为它们要在北极附近的冰冷海水中生活。

· 如果你是像老鼠一样小的动物，那你很容易就会觉得寒冷，这时毛发就很重要了。但如果你是大象那样的巨大动物，那你或许就不怎么需要用毛发来取暖了。

大型动物要保暖是比较容易的。这或许也能解释为什么像猴子之类的小型灵长类动物要比黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩等大型灵长类动物拥有更厚的毛发。(不过这解释不了为什么人类的毛发这么细、这么短……可见有许多问题是连科学家也答不上来的。)

顺便再多说一句。

当我们失去毛发，我们的皮肤就在太阳的暴晒下失去了防护。科学家认为，人类失去毛发的时候也就是人类的肤色变深的时候，因为深色皮肤能比浅色皮肤更好地在烈日下保护你。

遗传学家艾伦·罗杰斯(Alans Rogers)是专门研究基因的(也就是你的身体从父母那里继承的一套指令)。据他的估计，制造深色皮肤的基因(指令)是在略早于100万年之前刚刚产生的。因此可以认为，那也是我们的祖先开始失去毛发的时候。